不过审时度势、未雨绸缪倒是常常应验呢。&rd;

二人说话间就已穿过了庭院，来到了大堂门口。徐枫把眼一瞧，只见堂上坐着三人，分别是冒辟疆、陈子龙和一个自己还不认识的年轻书生。这书生身材清瘦，面容也颇为俊朗，想必就是那婢女口中的&ls;侯学士&rs;了吧。

&ld;老爷，徐大人带到了。&rd;婢女盈盈笑着，说完之后又对徐枫说：&ld;徐大人，请。&rd;然后转身离去了。

徐枫的目光被婢女牵引，不自觉地也向后望了去。&ld;徐大人，你快来吧，今日之宴专是为你而设。&rd;

&ld;哦？&rd;徐枫应了一声，这才跨过门槛走了进来。

那个年轻书生见徐枫走来，便起身行礼道：&ld;在下侯方域表字朝宗，仰慕徐大人久矣。&rd;

徐枫也连忙拱手还礼，说：&ld;徐枫徐暮帆正是在下。咱们不在朝堂上，不必称我为&ls;大人&rs;了吧？&rd;

三人闻言均是一笑。陈子龙对冒辟疆说：&ld;还是辟疆兄神机妙算，料准了徐大人……哦不，暮帆兄会来。若日后仕途不顺，摆摊算卦也可勉强糊口啊。哈哈哈……&rd;

冒辟疆拉徐枫坐下，亲自为他倒上了酒，笑着说：&ld;子龙抬举我了，医卜天象我哪里懂？只是咱们鼓励学生们去苏州府衙门请暮帆体察民情，我猜他们一定会把咱兄弟给供出来。而暮帆一旦知道了幕后主使，焉有不登门问罪的道理呀？&rd;

徐枫也随三人一起笑了起来，说：&ld;问罪我可不敢，请求指点我倒是第一名。&rd;

&ld;看来今日暮帆兄在苏州的乡村一游，颇有感慨。&rd;陈子龙兴味盎然地问。

这话勾起了徐枫的愁思。他端起酒杯的手又放了下来，叹了一口气说：&ld;实不相瞒，今日一游确实令我深深地震撼。没想到富足甲天下的苏州竟也萧条如斯。这样下去，不等满洲鞑子打来，咱们就已饿殍遍地、民不聊生了。&rd;

侯方域摇头苦笑，道：&ld;现已是饿殍遍地、民不聊生了。&rd;

冒辟疆和陈子龙对望了一眼，纷纷收敛起了笑容。&ld;暮帆兄，你是朝廷命官，不比我等闲云野鹤。对此情形，你可有良策呀？&rd;陈子龙正色问道。

徐枫想了想，说：&ld;兄弟倒有一策，只是还不成熟，不知当讲不当讲。&rd;

&ld;此间并无六耳，暮帆但说无妨。&rd;冒辟疆目光如炬，期待似的望着徐枫。

&ld;据我的观察，乡村之所以凋敝荒芜，在于青壮年的大量流失。而这些人口也不是一时就能补回来的。&rd;徐枫细细地说：&ld;男人没了，但我们还有女人。女人扛着锄头去种地确实很难，但她们种植棉花、桑树这样的经济作物还是可以的。&rd;

&ld;经济作物？&rd;冒辟疆、陈子龙和侯方域异口同声地叫了起来，都十分惊讶地望着徐枫。

徐枫明白他们对&ld;经济作物&rd;这个词不理解，便解释道：&ld;我的意思是说，不让她们种粮食，而是改种棉花和桑树。这些东西可以做成衣服，衣服也是刚需。所以，只要咱们大量地种植了棉花和桑树，结下果实来就卖出去换钱。百姓们有了钱，就可以再用钱去买别的地方买粮食了。&rd;

三人对视了一眼，陷入了久久地思索中。不一会儿，侯方域点头道：&ld;这个法子我看行。&rd;

冒辟疆却是眉头深锁，说：&ld;办法是好，但有两件事却不易办。&rd;

&ld;何事？&rd;徐枫问道。

&ld;第一，百姓们要种棉花和桑树，那就得买棉籽和桑苗。可如今百姓穷苦，根本拿不出钱来第二，外销和买粮也都是个难题。&rd;

徐枫点了点头，说：&ld;辟疆兄指出的这两点确实是问题的关键。所以我才厚颜来拜访辟疆兄，希望借助你、子龙和朝宗兄的名望，帮我多多发动复社学生，让学生们监督官府去帮百姓做这些百姓还做不到的事。&rd;

&ld;监督？&rd;三人又都露出了错愕的神情来。侯方域皱眉道：&ld;暮帆兄，你是朝廷派来的钦差，何以要鼓励学生们闹事呢？这不是有些滑稽吗？&rd;

徐枫摇头说：&ld;不，一点也不滑稽。我大明的官府已腐朽不堪，唯有借公众舆论的力量，才能给他们压力，他们也才能认真办事。&rd;

&ld;可这种大逆之事，我朝还无此先例呀！&rd;陈子龙摊开了两手，茫然说道。

冒辟疆沉吟着说：&ld;子龙此言差矣。太祖开国之初就立下了百姓可以进京告御状的规矩。更有甚者，还有百姓将徇私枉法的地方大员扭送去南京受审呢。这种事倒也并非完全无例可循。&rd;

徐枫略吃了一惊，心想：&ld;原本以