元月时，章越与吕惠卿二人还是平起平坐。

但之后呢？吕惠卿先是二月升翰林学士，四月升参知政事，如今已是中书第二号人物，新党之领袖。

这等升官速度……

吕惠卿现在在官位上对章越已是有了不小的优势。

除此之外吕惠卿还有一个极大的优势，那就是空间和距离上的。

章越如今在西北，距汴京几千里远，根本无暇知道汴京发生的情况，而吕惠卿呢？却在天子身边，制定和更改朝廷的决策。

一旦吕惠卿知道章越是反对他的，可以让天子一道诏令下达让章越不必回京，直接去别处任官。

这并不难操作，只要很简单的借口，比如契丹，交趾大军压境，让章越立即改去河北，广西督军。

章越回京路上突然接到圣旨，让他不必回京了，改去另外一处地方上任。等到三年五载后，吕惠卿在朝中优势不可撼动时，章越回来不回来都一样了。

所以吕惠卿才授意吕升卿在这个关键点找章越谈判，这是在自己有优势的前提下进行要挟。

章越则直接与吕升卿摊了牌。

吕升卿想了半天，他与章越关系不错，这些年一直承他照顾，同时也知道章越的才干。因此他也不愿意兄长和章越翻脸。

吕升卿犹豫片刻后道：“大帅，不再考虑考虑吗？”

章越则道：“我与吉甫有十几年的交情，正是因此如此，我才直言相劝，尽最后的绵薄之力。当然今日我也可以敷衍答之，可是这就对不起我们多年的情谊了。”

吕升卿叹了口气道：“下官明白了。”

数日后，章越从河州启程返京，这时已是熙宁七年五月。

启程之前，有幕僚建议章越急速回京，不给吕惠卿反应的时间，或者是派人半途拦截，吕升卿写给吕惠卿的书信。

甚至还有人建议，章越派一个替身羊装在路上缓缓而行，吸引人的耳目，作为麻痹吕惠卿的手段，而章越自己则是穿着平民百姓的衣裳连夜秘密进京。

这些建议在章越眼底都甚为可笑。

他敢将自己的打算告诉吕升卿，便是量吕惠卿只是恐吓，实不敢拿自己怎么样。

即便你如今是参政了，就能一手遮天？

你吕惠卿刚登相位，地位不稳，就一定能收拾我？

章越在回京路上走得不快，甚至还有些慢。

成州城下。

一名老汉正蹲在城门旁的墙根里，他取来了一支稻梗对着墙根下了蚂蚁窝在那拨弄着。

“一只，两只，三只……五只，十只，呵，尔十只可以编为一什，我任汝为什长！”

这名老汉笑着用稻梗将这十只蚂蚁拨作一边，强行分作了一什，然后拿起稻梗又数了另十只的蚂蚁编作了一什，然后依法划分。

这名老汉笑着搓了搓脖子边的老泥，笑道：“尔等两边操练，若是打得好了，本帅有赏！”

这名老汉笑容满面，穿着一身旧袄，一人蹲在墙角处玩得是不亦乐乎。

几名孩童见此一幕，都是嬉笑。

这时候一队人马行来，为首之人翻身下马经过旁人一指，当即向这位老汉走来。

此人在老汉身旁站了片刻，然后问了一句：“子纯？”

那老汉似没有听到。

待对方又喊了数声，老汉方才若有所思地回过头来。

老汉和对方四目相对，顿时都愣住了。

老汉嘴角动了动，先是欲不相认，但最后还是道：“见过大帅。”

老汉正是王韶，而对方正是赶回汴京特意来看望他的章越。

章越看了对方几乎不敢相信，对方便是王韶，不过两年未见，对方竟是形貌苍老至如此，与原先那杀伐果断的王韶简直是判若两人。

章越找了一块石墩坐下对王韶道：“子纯咱们坐下说话。”

“大帅面前我哪有坐的地方。”

“我们是故识，不拘此礼。”

王韶坐下后，二人叙了旧，章越与王韶讲起自己如何攻伐，取了逼降了木征，亲擒了边厮波结，击败了董毡，最后又是如何取了桃州，湟州，河州。

王韶听得很高兴，将枪尖上的酒葫芦解下，听到宋军大胜的地方便抿一口酒。

听得生擒活捉敌酋的消息，王韶是抚掌大笑，仿佛自己亲自上阵杀敌的一般，连称痛快，痛快，透着几分落魄豪杰的意味来。

听到最后王韶直言不讳地道：“大帅虽是庸将，然却赏罚分明，故能深得军心。配以合纵连横之术，再以十倍之力击敌，焉能不胜。”

章越笑着道：“那若是子纯将兵如何？”

王韶自负地道：“若是王某将兵，只需大